Ревизоры доложили Наполеону, что министр иностранных дел Талейран приобрёл замок в пригороде Парижа. Цена замка явно не соответствовала министерской зарплате — даже если бы Талейран занимал этот пост с детства.
Наполеон поинтересовался у министра:
— Господин министр, поздравляю с покупкой замка. Но как такое возможно на вашу зарплату?
Талейран спокойно ответил:
— Всё просто: купил акции накануне 18 брюмера, а на следующий день продал.
Талейран не был обычным взяточником. Он понимал: даже один доказанный факт коррупции мог разрушить его репутацию, карьеру или жизнь. Он всегда действовал осторожно:
«Он прекрасно понимал, что лоббирование решений, вредных для Франции, могло обернуться увольнением или даже расстрелом. Поэтому таких глупостей он никогда не совершал».
Схема получения Талейраном «комиссии» была необычной. Зная о принятых Наполеоном решениях, он шёл к императору и бурно возражал, просил время для уточнений и проверок. Наполеон обычно соглашался. После этого Талейран через доверенных людей сообщал ходатаям, что решение отклонено. И теперь они могли вновь «переубедить» императора.
Ходатай, без лишних слов, спрашивал:
— Сколько?
Талейран имел «тариф»: меньше 300 000 ливров золотом не рассматривал. Он внёс лишь несущественные редакционные правки в решение, и Наполеон, видя, что суть осталась прежней, подписывал документ.
Когда до Наполеона доходили слухи о возможной коррупции, он спрашивал Талейрана:
— Говорят, вы получили деньги от ходатая?
Талейран отвечал спокойно и фактами:
- Я не хлопотал за решение.
- Решение принимали вы лично. Я узнал о нём только после подписания.
- Я действительно возражал, тормозил бумагу, но вы подписали решение, и я подчинился.
Он добавлял, что любые клеветнические слухи на него свидетельствуют лишь о том, что его политика кому-то мешает:
«Если бы я был слабым или посредственным министром, никто бы на меня не клеветал. А так как клевещут — значит, я эффективен и реализация вашей политики идёт успешно».
Наполеон смотрел в окно, вспоминал и соглашался: решение принимал он сам, Талейран не хлопотал. Когда тот бурно возражал — правда была на его стороне. За что бы ему платили деньги? Нелепость.
Император извинился перед министром, пообещал разобраться с доносчиками и попросил продолжать спокойно работать.
Об авторе
